Intel ztrácí výhradní pozici u Modal, startup nasadí procesory Nvidia Vera

Intel (INTC) dosud patřil spolu s AMD mezi výhradní dodavatele procesorů pro výpočetní úlohy startupu Modal. Tato výlučnost se mění: firma oznámila, že začne využívat nový centrální procesor Vera od Nvidie pro provoz takzvaných AI agentů. Jde o systémy určené k plnění delších úkolů pro uživatele. Pro Intel je to především ztráta dosavadního výhradního postavení u jednoho zákazníka; podle oznámeného plánu ale nejde o úplné nahrazení jeho čipů.

Modal chce procesory Nvidia provozovat souběžně se současnými čipy Intelu a AMD. Výkonný ředitel Erik Bernhardsson uvedl, že společnost hodlá zachovat vztahy se stávajícími dodavateli. Jednotlivé úlohy chce přidělovat tomu hardwaru, který je podle jejího vyhodnocení zvládne nejúčinněji. Pro Intel tak bude důležité, jak si jeho procesory povedou v tomto smíšeném prostředí, kde bude mít Modal novou možnost volby.

Rozhodnutí předcházelo úvodní testování. Modal sdělil, že procesor Nvidia v něm zdvojnásobil kapacitu práce AI agentů. Startup proto přijal návrh čipu Nvidia poprvé. Srovnání se však týkalo procesorů Intelu a AMD, které jsou na trhu nyní dostupné. Bernhardsson upozornil, že obě společnosti vyvíjejí novější modely, které by mohly výkonnostní náskok Nvidie zmenšit. Modal chce tyto procesory posoudit, až budou k dispozici. Výsledek prvních testů tedy popisuje konkrétní porovnání tehdy dostupných čipů, nikoli konečný výběr pro všechny budoucí úlohy.

Nasazení Vera si zároveň vyžádá rozsáhlé úpravy softwaru na platformě Modal. Přechod proto není jen otázkou připojení dalšího procesoru: startup bude muset svou platformu pro nový čip upravit, zatímco dosavadní hardware zůstane součástí jeho provozu. Zpráva neříká, jaký podíl výpočtů připadne jednotlivým dodavatelům. Plánované souběžné používání však ukazuje, že rozhodnutí Modal vytváří konkurenci Intelu uvnitř jeho dosavadní zákaznické infrastruktury, nikoli okamžité ukončení spolupráce.

Modal je sanfranciský startup zaměřený na cloudové výpočty pro umělou inteligenci. V týdnu před oznámením získal v investičním kole vedeném společností Accel 750 milionů dolarů při ocenění 15,75 miliardy dolarů. Firma očekává, že během příštího roku dosáhne tržeb jedné miliardy dolarů. Současně uvedla, že využívání jejích služeb se ztrojnásobilo a meziročně vykázané tržby vzrostly více než patnáctinásobně. Tyto údaje popisují rychle rostoucí provoz Modal, v němž se bude rozhodovat o využití procesorů od Intelu, AMD i nově Nvidie.

Pro Intel je podstatné, že zákazník nově zahrne do výběru i procesory Vera a bude hardware volit podle vhodnosti pro jednotlivé úkoly. Nvidia uvedla, že prodeje čipů Vera mají v tomto fiskálním roce přinést nejméně 20 miliard dolarů, přičemž oslovuje trh, který odhaduje na přibližně 200 miliard dolarů. Modal tak představuje konkrétní případ rozšíření této nabídky do prostředí, kde dosud dominovaly procesory Intelu a AMD. Jeho další rozhodování bude zahrnovat také připravované modely obou zavedených dodavatelů.