Rocket Lab odkládá první start rakety Neutron až na rok 2027

Rocket Lab (RKLB) oznámila odklad při večerním webcastu 14. října. Firma původně počítala s tím, že první raketa Neutron odstartuje ještě před koncem roku 2026; nyní cílí na rok 2027, konkrétní měsíc ani den ale nestanovila. Generální ředitel Peter Beck označil tento harmonogram za ambiciózní, takže ani uvedený rok podle něj nepředstavuje bezpodmínečnou záruku termínu.

Příčinou změny je výrobní problém při zhotovování kompozitních kopulí, které tvoří horní a dolní části nádrží na pohonné látky prvního stupně. Mezi vrstvami uhlíkového kompozitu se tvořily vzduchové kapsy. Ty podle popisu oslabují konstrukční pevnost součástí. Článek uvádí, že jejich přítomnost automaticky neznamená, že by kopule při letu selhaly a raketa explodovala; Rocket Lab však nechtěla podstoupit takové riziko.

Firma se proto rozhodla první let odložit, dokud nenajde výrobní postup, který tvorbě vzduchových dutin zabrání. Beck následně uvedl, že problém společnost vyřešila. Toto vyjádření se týká nalezeného řešení výrobní závady, nikoli potvrzení přesného data startu: vedení nadále mluví pouze o cíli v roce 2027 a samo jej označuje za náročný.

Zpráva uvádí, že po oznámení investoři akcie prodávali a Rocket Lab zakončila následující týden poklesem o 25 procent. Odklad tak přinesl výraznou bezprostřední reakci trhu, přestože plánovaný vývoj Neutronu počítal s postupným zvyšováním počtu startů. Původní plán předpokládal jeden start v prvním roce, tři v následujícím a pět v dalším. Raketa tedy neměla od začátku okamžitě dosahovat vysoké frekvence letů.

Autor článku z toho vyvozuje, že několik měsíců navíc, případně i celý rok, by nemělo v blízké době zásadně změnit tržby ani zisky firmy, protože Neutron měl jejich vývoj ovlivňovat až postupně. Jde o hodnocení autora, nikoli o nový finanční výhled společnosti. Beck zároveň popsal, že Rocket Lab buduje dlouhodobou infrastrukturu programu souběžně s výrobou první rakety, aby mohla po odstranění technických problémů rychleji navyšovat tempo. Firma podle něj nechce přistoupit ke startu se zbytečným rizikem.

Článek také připomíná autorův názor, že Rocket Lab může dosáhnout prvního zisku v následujícím roce i bez startu Neutronu. Odklad proto vykresluje především jako zdržení programu a důvod k netrpělivosti, nikoli automaticky jako ohrožení krátkodobých finančních výsledků. Pro investory zůstává podstatné, že první let se posouvá do roku 2027, termín zůstává neurčitý a dosažení tohoto cíle firma sama označuje za ambiciózní.