Tesla vítězí u odvolacího soudu ve sporu o tvrzení k autonomní jízdě

Odvolací soud devátého obvodu se sídlem v San Franciscu zrušil rozhodnutí, které zákazníkům Tesly (TSLA) v Kalifornii umožňovalo uplatňovat nároky v hromadné žalobě. Tříčlenný senát dospěl k závěru, že případ závisí na příliš mnoha individuálních okolnostech: nebylo možné doložit, že všichni kupující před pořízením vozu viděli stejné tvrzení společnosti o schopnostech její technologie Full Self-Driving. Soud proto odmítl, aby žaloba pokračovala jako společné řízení za celou skupinu.

Rozhodnutí je pro Teslu prozatímním procesním vítězstvím. Firma odvolací soud žádala, aby zrušil rozhodnutí kalifornské soudkyně z předchozího roku, která potvrdila tři skupiny žalobců. Nyní tisíce kalifornských zákazníků, které nižší soud do těchto skupin zařadil, nemohou své nároky v této podobě řešit společně v jednom případu. Rozsudek však nerozhoduje o pravdivosti obvinění a základní spor zůstává otevřený.

Žalobci tvrdí, že Tesla nesprávně prezentovala hardwarové možnosti svých vozidel potřebné pro plně autonomní jízdu. Podle jejich tvrzení marketing přesvědčil zákazníky, aby zaplatili navíc za software, který podle nich nefunguje tak, jak očekávali. Tesla tato obvinění odmítla. Odvolací senát ale v nynějším rozhodnutí neposuzoval, zda byla reklama zavádějící nebo zda zákazníkům vznikla škoda; zaměřil se na to, zda lze různorodé nároky projednat jako jednu hromadnou žalobu.

Spor se mimo jiné týká tvrzení na webových stránkách Tesly, že vozy prodávané od října 2016 až do současnosti obsahovaly hardware potřebný pro schopnost plně autonomní jízdy. Soudkyně Rita Lin loni usoudila, že tomuto sdělení byli pravděpodobně vystaveni tisíce potenciálních kupujících. Odvolací soudci Ronald Gould, Jay Bybee a Daniel Bress však uvedli, že žalobci nedoložili, že se údajně nepravdivé tvrzení dostalo ke všem členům navržených skupin. Právě rozdíly v tom, co jednotliví kupující skutečně viděli před nákupem, podle senátu brání společnému postupu.

Právníci žalobců s rozhodnutím nesouhlasí. Uvedli, že podle jejich názoru senát nedocenil zvláštní okolnosti případu ani význam tvrzení o hardwaru v marketingu Tesly. Společnost na žádost o vyjádření bezprostředně nereagovala; její dosavadní postoj k žalobě je odmítavý. Americká obchodní komora se v řízení postavila na stranu Tesly a vyzvala soud, aby potvrzení hromadných žalob zrušil. Varovala před zvýšením nákladů pro firmy i spotřebitele v důsledku příliš široce pojatých hromadných řízení.

Pro Teslu tedy odvolací verdikt omezuje možnost, aby tisíce zákazníků postupovaly společně v rámci těchto skupin. Neuzavírá však spor o marketing Full Self-Driving ani nepotvrzuje, že tvrzení společnosti byla správná. Další vývoj se bude týkat samotného dosud probíhajícího případu a nároků zákazníků, které odvolací soud nyní odmítl projednat hromadně.